Rumień zakaźny jest zakaźną chorobą wirusową, która przebiega ostro, występuje najczęściej u niemowląt i dzieci. Spowodowana jest zakażeniem parwowirusem B19. Okres wylęgania choroby wynosi około dwóch tygodni. Głównym objawem chorobowym jest wysypka, która początkowo ma charakter ostro odgraniczonego rumienia zlokalizowanego na policzkach, często przybierającego kolor sinoczerwony. Po około 4 dniach wysypka rozszerza się na ramiona, tułów, pośladki przybierając postać plam, obrączek, girland. Wysypka ustępuje i nawraca przez 1 do 3 tygodni. Zanika bez pozostawiania blizn i bez złuszczania naskórka. Przebieg choroby jest najczęściej łagodny, ale niekiedy w trakcie choroby może wystąpić depresja układu czerwonokrwinkowego szpiku, prowadząc w rzadkich przypadkach do ostrego zespołu hemolitycznego.
Angielska nazwa choroby (fifth disease) odnosi się do innych przyczyn wysypek u dzieci: odry, płonicy, różyczki i rumienia nagłego.
